张一清 著 ／ 梁 艳 读
“虾”这个字左边的“虫”表明它的意思与昆虫有关，当然这反映了古人对于生物的分类理念以及对于“虫”这个字意义方面的认识。“虾”的右边以前写作“叚”，后来简化成了“下”。而无论是“叚”还是“下”，都表示“虾”的读音与它们相近。
按照《说文解字》的解释，“虾”原本指蛤蟆，读音也是há。现在一些语文工具书里也都收录了“蛤蟆”和“虾蟆”这两个用字不同、但读音和意思都相同的词。而表示水生动物，《说文解字》在“鱼”部字里面还收录了一个“鰕”字。对这个字，，它正是鱼虾的“虾”最初的字形，而有些人说它表示一种斑纹鱼，那是这个字又被用去表示的另外一种意思。
＊ 花鸟水族册 清 虚谷
到了宋代，在罗愿编纂的《尔雅翼》中，“蝦”才被正式承认具有鱼虾的“虾”这种意思。但是，在东汉张衡撰写的《南都赋》里，已经出现了“巨蜯函珠，驳虾委蛇”这样的语句，意思是巨蚌孕育珍珠，巨虾身形弯曲。由此可见，虽然《说文解字》并不认为虫字旁的“虾”是鱼虾的“虾”，但是在同时代的文学作品里却已经出现了把这个字用于这种意思的例子。
和“虾”字里面的“虫”一样，“蟹”字下面的“虫”同样反映了古人对于生物的分类理念以及对于“虫”这个字意义方面的认识；它上面的“解”表示它的读音与“解”相近。
＊ 粉彩象生瓷果品盘 清
《说文解字》对“蟹”的解释是“有二螯八足，旁行”。显然这就是我们眼中常常高举着两把钳子、横着爬行的螃蟹了。不过，在《说文解字》里面，“蟹”这个字是左右结构，“虫”是在字的左边，而不是在字的下边。
再参照《尔雅翼》等文献，我们可以了解到，古代一些学者认为，“蟹”字上面的“解”并不仅仅表示字的读音，它同时还表明蟹苗长大过程中会随着潮起潮落多次蜕去甲壳这样的意思，就好像是人脱掉铠甲的“解甲”那样。可见我们祖先观察自然物真的是细致入微。
＊ 荷蟹图 宋 佚名
按照现在的概念，虾和蟹都可以说种类繁多。首先，按照生活环境，它们二者都有生活在淡水中或者是海水中这样两大类。其次，这两大类别又都可以进一步划分成更小的种类，例如身长不过半寸的小河虾和须长身壮、威风凛凛的大龙虾；身材如硬币般大小的袖珍湖蟹和直径盈尺的“皇帝蟹”。一些水产市场或餐厅的水族箱里，海白虾、基围虾、濑尿虾、珍宝蟹、梭子蟹、黄油蟹……的的确确是异彩纷呈，琳琅满目，让人目不暇给。
爱好虾蟹的美食家众多，但在绝大多数国人心目中，与虾结缘最深的大概莫过于画家齐白石了。因为在白石老人笔下，每一只浓淡相间的虾都栩栩如生，尤其是个个通体透明，一如在水中嬉戏般活蹦乱跳，生命的律动跃然纸上。而题识为“晓筝女士清玩，八十八白石”的国画《螃蟹》，同样显示出白石老人观察事物入微、下笔如有神的臻于化境的水墨功力。
白石老人养虾、养蟹，并且天天与它们为伴，甚至还会手持小棍儿逗弄它们，因此才画出了形神兼备的虾蟹图。而且据说老人家也非常喜欢吃蟹，常常需要好几个人同时剥蟹、剔肉，才能跟得上他品蟹的速度。
根据记载，除了品蟹，白石老人与蟹还曾经发生过一个充分展示他铮铮铁骨品性的故事。故事发生在20世纪40年代日寇铁蹄下的北平。当时，日军为了表明他们所谓的“亲善”，特别是妄图借名人影响力瓦解中华民众的抗日情绪与意志，因此胁迫白石老人加入日本籍。老人家无法忍受日本人持续不断的侵扰，忍无可忍之下，终于画了四只螃蟹，并题款“看你横行到几时”，然后托人转给日本人，这才让心有不甘的日本人打消了继续胁迫老人的念头。
＊ 群虾鱼蟹图 近现代 齐白石
设计制作｜刘洪强 音乐制作｜杨金良
｜作者简介｜
张一清，毕业于北京大学中国语言文学系。，中国社会科学院研究生院硕士生导师。中央电视台《百家讲坛》节目主讲人、《中国汉字听写大会》节目文化嘉宾。
梁艳，中央电视台品牌播音员、播音指导。曾主持《新闻三十分》栏目，现主持《新闻直播间》栏目。中央电视台《中国汉字听写大会》节目主考官。
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