【探索地理】螃蟹为什么横着走?
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2023-05-18 23:00:13
在墨西哥的一家古生物化石博物馆里,珍藏着一块距今2千万年的史前螃蟹化石,这表明,螃蟹这种物种是一种非常古老的生物,已经繁衍生息了几千万年,可是,在如此漫长的岁月里,很多物种都灭绝了,为什么螃蟹能够坚强地存活下来呢?科学家研究发现,这与螃蟹“横行霸道”的生活习惯有着密切的关系。当然,要回答这个问题,必须先要搞清楚螃蟹为什么会横着走。有科学家认为螃蟹的肢体结构十分特别,伸开4对步足之后身体的宽度明显大于身体前后的长度,每一条步足都有很多关节,依靠这些关节形成了类似于杠杆的系统,使得它们左右行动比前后移动更稳定、更灵活。其实,目前主流的观点是螃蟹横着走是由地球的磁场造成的。 地球上很多生物都要依赖于地球的磁场导航,比如海洋中的一些海龟,大马哈鱼、鲸鱼以及鸽子、蜜蜂等,它们利用看不见的磁场信息来确定自己的方向和方位。螃蟹是一种古老的回游性动物,以前也是靠磁场来辨别方向的,在它的内耳里长有小磁体,对地磁非常敏感。由于地磁场频繁变化,近400万年以来,地球上发生了10次地磁场的倒转事件,按照这样的规律计算,平均每40万年地磁场就要发生一次倒转。这样总是变来变去,使得许多生物不知所措,无法继续生存,最终灭绝。螃蟹为了在不断变化的地磁场中生存下来,不得不改变生活习性,既不前进,也不后退,而是独辟蹊径,选择横着走。(本文选自《探索地理》2016年第9册《螃蟹为什么横着走?》一文。)